Tektite und Moldavite
Tektite sind bis zu einige Zentimeter große glasartige Steine, welche beim Einschlag großer Meteoriten auf der Erdoberfläche gebildet werden. Durch den Impakt des Himmelskörpers wird irdisches Gesteinsmaterial geschmolzen und bis zu einige hundert Kilometern weit aus dem Krater hinausgeschleudert. Beim Herabfallen erstarrt es zu Gesteinsglas. Obwohl durch Meteoriteneinschlag entstanden, sind die Tektite selbst also irdischen und nicht extraterrestrischen Ursprungs. Farblich sind Tektite schwarz oder grünlich durchsichtig oder gelblich durchsichtig. Die Form variiert von aerodynamisch rundlicher Tropfenform bis unregelmäßig.
Viele Tektite können mit bekannten Impaktkratern in Verbindung gebracht werden. So stammen die in Tschechien gefundenen Tektite, Moldavite genannt, aus dem Nördlinger Ries. Sie sind als Schmuck- und Edelsteine und auch als Sammlerobjekte sehr bekannt.
Einige typische Tektite, die jeweils nach ihren Fundstätten benannt sind:
Moldavite (Tschechien, grünlich) Darwin-Glass (Mount Darwin Krater, Tasmanien) Lybisches Wüstenglas (Lybische Wüste, gelblich) Australite (Australien, dunkel, meist schwarz) Indochinite (Südostasien, dunkel, meist schwarz, beim gleichen Impakt wie die Australite entstanden) Bediasite (USA, Texas, schwarz) Georgia Tektite (USA, Georgia, grünlich) Ivory Coast Tektite (Elfenbeinküste, schwarz) Irghizite (Zhamanshin Krater, Kasachstan, dunkel)
Tektite wurden bereits vor mehreren Jahrtausenden für Gebrauchsgegenstände, als Schmuck und für kultische Zwecke verwendet.